Herbaty – poznaj ich właściwości lecznicze i zadbaj z nimi o swoje zdrowie

Prawie nic nie przebije filiżanki gorącej herbaty, no może poza kubkiem dobrej kawy. Poza ciepłym i przytulnym uczuciem, jakie wywołuje parujące naczynie z herbatą, ma ona też wiele właściwości prozdrowotnych. Dzieje się tak, ponieważ wiele „prawdziwych” i ziołowych herbat zawiera bardzo silne przeciwutleniacze i inne substancje, które są dobre dla ludzkiego zdrowia. Dlaczego więc zamiast sięgać po raz kolejny do apteczki nie skorzystać z dobrodziejstw tego naparu?

Skąd pochodzi prawdziwa herbata?

Może Cię zaskoczyć informacja, że „prawdziwa” herbata pochodzi z liści i pąków jednego krzewu zwanego Camellia sinensis. Ta jedna roślina produkuje wszystkie sześć rodzajów herbaty – czarną, zieloną, żółtą, oolong (ulung), białą i pu-erh (czerwoną). Jedyna różnica między nimi, to stopień przetworzenia ich liści.

Dla przykładu, zielona herbata jest wytwarzana z niezwiędłych i niesfermentowanych liści Camellia sinensis. Z drugiej strony, czarna herbata produkowana jest z liści, które są więdnące i całkowicie sfermentowane. Białą herbatę natomiast wytwarza się z najmłodszych liści i pąków krzewu, które w ogóle nie są w żaden sposób przetwarzane.

Obecnie, herbatki ziołowe przyciągają całą uwagę, jeśli chodzi o herbatki lecznicze. Jednak te tradycyjne herbaty zawierają tysiące naturalnie występujących związków chemicznych, które mogą oferować szereg korzyści zdrowotnych. Spośród wszystkich tych związków największą grupę stanowią polifenole.

W naturze polifenole chronią Camellia sinsensis przed owadami i patogenami. W ludzkim świecie natomiast zapewniają świetną ochronę przed chorobami. Coraz więcej badań wykazuje, że te mikroelementy nie tylko działają jako przeciwutleniacze, ale także chronią komórki przed wolnymi rodnikami, które mogą uszkodzić organizm. Badania pokazują, że polifenole znajdujące się w czarnej i zielonej herbacie, mogą poprawić odporność człowieka na różne choroby zwyrodnieniowe, w tym raka i choroby sercowo – naczyniowe.

Herbata ziołowa jest z zioła, a nie z herbaty

Warto mieć na uwadze fakt, że wszystkie popularne herbatki ziołowe nie pochodzą z Camellia sinensis. Z reguły są zrobione z wysuszonych liści, nasion, korzeni lub kwiatów wielu różnych jadalnych roślin lub ziół. Popularne herbaty ziołowe to między innymi rumianek, mięta pieprzowa i hibiskus.

Podobnie jak prawdziwe herbaty, ich ziołowe odpowiedniki zawierają przeciwutleniacze i inne związki chemiczne, które są korzystne dla zdrowia człowieka. Niezależnie jaki rodzaj herbaty wybierzesz do zaparzenia, pamiętaj, aby namaczać liście wystarczająco długo, aby zmaksymalizować korzyści. Zaleca się od 5 do 10 minut.

Najlepsze herbaty lecznicze (prawdziwe i ziołowe)

1. Czarna herbata

Najpopularniejsza wśród ludzi zdecydowanie jest czarna herbata. Zawiera ona również najwięcej kofeiny, co wynika z wydłużonego okresu fermentacji podczas przetwarzania. Czarna oraz zielona herbata zawierają alkaloid zwany teofiliną, który jak wykazano, zwiększa przepływ krwi, a także pomaga utrzymać prawidłowe ciśnienie. Według badania przeprowadzonego przez UCLA, picie co najmniej trzech filiżanek czarnej herbaty dziennie może znacznie zmniejszyć ryzyko udaru mózgu.

2. Herbata pu-erh

To rodzaj czarnej herbaty, która została sfermentowana i postarzona w specjalnym procesie. Jest ciemniejsza niż standardowa czarna herbata. Pu-erh jest poddana fermentacji wtórnej, co oznacza, że po wysuszeniu i zwinięciu liści przechodzi proces fermentacji. Dzięki temu starzeje się jak dobre wina i zyskuje wyjątkowy smak i konsystencję. Wykazano, że obniża poziom cholesterolu, zwiększa przepływ krwi i poprawia ogóle krążenie.

3. Zielona herbata

Ponieważ jest wytwarzana z niesfermentowanych liści Camellia sinensis, podobno ma jedno z najwyższych stężeń przeciwutleniaczy. Ich wysoka zawartość może mieć silny wpływ na organizm, między innymi może zmniejszyć ryzyko chorób serca poprzez obniżenie cholesterolu. Wykazano również, że zielona herbata zwiększa tempo przemiany materii i obniża poziom cukru we krwi. Niektóre badania mówią, że katechiny znajdujące się w zielonej herbacie mogą również zabijać bakterie i zwalczać wirusy, takie jak grypa. Lekko gorzkawy napar ma wysoką zawartość fluoru, co może dodatkowo pomóc w zapobieganiu próchnicy zębów.

4. Mięta

Klasyczna miętowa herbata wykazuje silne właściwości przeciwskurczowe i świetnie nadaje się dla wszystkich, którzy cierpią na problemy żołądkowo-jelitowe. Mięta pieprzowa uspokaja i rozluźnia mięśnie żołądka, zapewniając kojącą ulgę w bólu spowodowanym wzdęciami, gazami i biegunką. Mentol (główny składnik mięty pieprzowej) jest równie skuteczny jako środek zmniejszający przekrwienie, rozrzedzający śluz, rozbijający kaszel i łagodzący ból gardła. Mięta świetnie sprawdzi się również u osób, które zmagają się z chorobą refluksową przełyku.

5. Hibiskus

Herbata wykonana z liści kwiatu hibiskusa jest bogata w witaminę C i kwasy organiczne, które są świetnymi budulcami układu odpornościowego. Niektórzy badacze uważają, że związki chemiczne znajdujące się w tej herbacie mogą obniżać ciśnienie krwi tak skutecznie, jak niektóre leki na ciśnienie krwi. Właściwości moczopędne hibiskusa mogą pomóc w leczeniu retencji płynów, podrażnieniach żołądka i innych zaburzeniach krążenia krwi w organizmie.

6. Melisa

Od pokoleń znane są właściwości melisy w leczeniu niestrawności, zaburzeń snu, niepokoju i ran. To lekko cytrynowo pachnące zioło jest również powszechnym dodatkiem do herbaty miętowej. Melisa zawiera naturalnie występujące związki chemiczne, które działają łagodnie uspokajające. Oprócz zmniejszenia lęku, wywołania snu i poprawy nastroju, w niektórych badaniach wykazano, że melisa poprawia sprawność umysłową.

7. Rumianek

Używany od wieków ze względu na swoje właściwości lecznicze. Jego głównym składnikiem jest bisabolol – bezbarwny i lepki olej, który wykazuje właściwości przeciwpodrażnieniowe, przeciwzapalne i mikrobiologiczne. Rumianek może być stosowany miejscowo lub doustnie w leczeniu rozstroju żołądka i skurczów brzucha. Jego właściwości przeciwzapalne sprawiają, że doskonale łagodzi podrażnienia w klatce piersiowej spowodowane przeziębieniem.

8. Szałwia

Oprócz właściwości kulinarnych szałwia posiada wysokie stężenie witamin A, C, B i E. Z tego powodu często służy do łagodzenia dolegliwości takich jak ból gardła, kaszel, przeziębienie i problemy z trawieniem. Przede wszystkim jednak, najbardziej znanym zastosowaniem herbaty szałwiowej jest łagodzenie objawów menopauzy. Badania wykazały, że kobiety, które ją regularnie spożywają odczuwają wyraźny spadek uderzeń gorąca.